戴沐阳推了推眼镜，轻声道：“鬼族亲卫出手，倒是干净利落。只是……场面会不会太吓人？”
“要的就是吓人。”柳林的嘴角勾起一抹残忍的笑，“我要让洛阳的人看看，敢动北境的主意，下场是什么。”
他站起身，走到窗边，推开一条缝，冰冷的夜风灌了进来，吹得灯火剧烈地摇晃。“冯刺史，你去安排李铁柱他们，让他们在野狼谷外围活动，多插些旗帜，弄出千军万马的样子，把羽林卫的注意力都吸引过去。”
“末将领命！”冯戈培站起身，抱拳行礼，大步流星地走了出去。
“李刺史，你去通知鬼族亲卫，让他们在野狼谷内设伏。记住，不留活口，把场面弄得……热闹些。”柳林的声音里带着笑意，却让人毛骨悚然。
李丰也站起身，脸上的笑容收敛了几分：“末将明白。”
“戴先生，”柳林回头看向戴沐阳，“你去准备些‘证据’，让那些‘匪患’看起来像是草原上的蛮族干的。顺便……把消息放出去，就说北境税银在野狼谷被劫，押送官兵全军覆没。”
戴沐阳点点头，收起算盘：“属下这就去办。”
书房里只剩下柳林一个人。他走到地图前，手指在野狼谷的位置轻轻敲击着，眸子里闪烁着复杂的光芒。他知道，这一步棋走出去，就再也没有回头路了。和朝廷的撕破脸，就在此一举。
但他别无选择。皇帝步步紧逼，七皇子虎视眈眈，北境的安稳，老兵们的性命，司马锦绣的安全……太多的东西压在他肩上，他必须狠，必须毒，必须让敌人知道，他柳林不是好惹的。
窗外的风更紧了，吹得灯火几乎要熄灭。柳林望着窗外漆黑的夜色，忽然低声自语：“陛下，别怪我心狠。是你先逼我的。”
三日后，北境税银起运。
如此海量的资源，装了整整十辆马车，马车上全都是密密麻麻的空间储物法器，每辆车都用厚厚的帆布盖着，车轮碾在地上，发出“嘎吱嘎吱”的声响，像不堪重负的呻吟。100万石粮食则装在牛车上，全都是密密麻麻的空间储物法器，跟在资源后面，绵延出好几里地，像一条长长的土黄色巨龙。
押送的队伍有五百人，都是从洛阳调来的羽林卫，一个个穿着明光铠，手里拿着长枪，腰悬长刀，看起来威风凛凛。领头的赵奎骑在一匹高头大马上，穿着件银甲，脸上带着倨傲的神情，时不时用马鞭指着路边的风景，对身边的副将吹嘘自己在京里的风光。
“想当年，老子跟着陛下打猎，一箭射穿了三只兔子，陛下当场就赏了我这匹‘踏雪’。”赵奎拍着马脖子，得意洋洋地说，“这次押送税银，看似辛苦，实则是陛下信任我。等走到了传送阵，咱们传送回了京，说不定就能升指挥佥事了。”
副将连忙拍马屁：“千户大人英明神武，升指挥佥事是迟早的事。到时候可别忘了提拔兄弟们。”
赵奎哈哈大笑，正想说什么，忽然看到远处的山坡上插着几面黑旗，旗面上画着个骷髅头，在风中猎猎作响。
“那是什么？”赵奎皱起眉头，心里升起一丝不安。
副将也看到了，脸色微变：“大人，好像是匪患的旗帜！”
“匪患？”赵奎嗤笑一声，“北境的匪患胆子也太大了，敢打朝廷税银的主意？传我命令，加速前进，穿过前面的野狼谷，到了黑石渡就安全了。”
羽林卫们也看到了黑旗，虽然有些紧张，但仗着人多势众，还是硬着头皮往前赶。车队的速度快了起来，车轮碾过石子路，发出刺耳的声响。