郭嘉摸了摸鼻子：“我那是怕元直把孩童们都教成农夫，将来谁来帮孟德打天下？”
“打天下不就是为了让百姓能安心种庄稼？”刘备轻声道，目光落在窗外那片刚播下种子的土地上，“若天下太平，谁不愿妻儿绕膝，日出而作，日落而息？”
曹操举杯，茶碗相撞发出清脆的声响：“那就为这太平，再拼上几年。”
秋收后的日子过得飞快，转眼便到了冬至。徐州城外的屯田区里，流民们盖起了简陋的茅屋，田埂上的冬小麦冒出了绿油油的嫩芽。陈登陪着郭嘉在田埂上散步，见他不时弯腰查看麦苗，忍不住笑道：“奉孝何时也成了农师？”
“这你就不懂了。”郭嘉捻起一株麦苗，仔细看了看根部，“这新粮种可是我跟着元直试验了三年才成的，比寻常麦种耐寒，产量还高。”他忽然压低声音，“你可知孟德和玄德为何如此看重农事？”
陈登摇头。
“因为他们都明白，这天下的根基不在城池，不在兵马，而在这每一寸土地，每一粒粮食。”郭嘉望着远处劳作的流民，“去年雪灾，多少人易子而食？若不是提前备下了粮种，推广了新的耕作之法，今年秋收哪能有这般光景？”
正说着，忽然见刘备带着几名农师走来，农师手里捧着陶罐，里面是沤好的绿肥。“奉孝也在？”刘备笑着打招呼，“这绿肥效果不错，你看这麦苗，比旁边的壮实多了。”
郭嘉蹲下身，用手指扒开泥土看了看：“确实不错。玄德这本事，怕是连老农都要佩服。”
“不过是跟着元直学了些皮毛。”刘备谦逊道，“倒是奉孝，上次在颍川说要学认五谷，如今学会了吗？”
郭嘉嘿嘿一笑：“勉强能分清麦子和稗子了，再学几日，说不定能赶上孟德。”
几人正说笑，忽然见一名兵卒匆匆跑来，对着刘备拱手：“主公，荆州刘表遣人送来书信，说想要求购一批新粮种。”
刘备接过书信细看，眉头微蹙：“刘表向来与我等不睦，今日怎会突然求购粮种？”
陈登道：“听闻荆州今年遭了水灾，粮食歉收，怕是撑不过这个冬天了。”
郭嘉摸着下巴：“刘表此人优柔寡断，若不是走投无路，断不会开口求援。”他看向刘备，“玄德打算如何应对？”
刘备沉吟片刻：“粮种可以给，但不能像给冀州那样轻易。刘表麾下多有能臣，若能借此机会与之交好，对将来总是有益。”
“玄德倒是想得长远。”郭嘉笑道，“不过刘表此人，怕是难当大任。”
“不管怎样，救民于水火总是没错的。”刘备提笔写了回信，交给兵卒，“让来使带些新粮种回去，再派两名农师去荆州指导耕作。”