黑衣人没有多言，很快就将那些溃败的士兵制服了。他们将士兵押走后，留下了两名护卫，然后便离开了。
一场危机总算化解，大家都松了一口气。阿禾连忙跑出来，拿出草药给苏羽包扎伤口。“苏先生，您没事吧？都怪我不好，没能帮上您。”
苏羽笑着摇了摇头：“我没事，阿禾。这不是你的错，幸好钟太傅派了人来，不然后果不堪设想。”
陈先生也走了出来，感慨地说道：“乱世之中，能有这样一处安稳之地实属不易。我们一定要好好守护这所学舍，不能让它毁在我们手里。”
大家纷纷点头，眼神里充满了坚定的信念。
从那以后，学舍的安全有了保障。钟太傅派来的护卫日夜守在学舍周围，不让任何不法之徒靠近。学舍里又恢复了往日的平静，孩子们继续在知识的海洋里遨游，大人们则辛勤地劳作，为孩子们创造更好的学习环境。
冬天再次来临，学舍的油灯依旧亮着。苏羽在灯下抄书，笔尖在纸上划过的声音格外清晰。陈先生在教孩子们读诗，朗朗的读书声回荡在学舍里。阿禾在给护卫们缝补衣物，石头则在劈柴，为火炉添柴加火。
阿恒拿着刻刀，在一块新的木牌上刻着字。这次他刻的是“守”字，背面依旧刻着一行小字：“守护希望，静待花开。”
窗外的雪粒子敲打着窗棂，发出细碎的声响。苏羽呵出一团白气，搓了搓冻得发红的手指，继续在宣纸上誊抄《论语》。油灯的光晕在他鬓角跳跃，将那道新添的疤痕照得愈发清晰——那是上个月护送粮车时被流矢划伤的，虽已结痂，却像枚朱砂痣，时刻提醒着安稳日子底下暗藏的惊涛。
“先生，‘温故而知新’是什么意思？”趴在桌前的小童仰起冻得通红的脸蛋，鼻尖还沾着墨点。苏羽放下狼毫，指尖轻轻点在孩童额间：“就像你娘蒸馒头，每次和面时多揉半刻，面就发得更软和。学问也是这般，旧的道理嚼透了，自然能品出新滋味。”
孩童似懂非懂地点头，忽然被窗外传来的吆喝声吸引。只见石头扛着半人高的柴捆踏雪而来，木柴上的积雪簌簌落在他肩头，竟在粗布短褐上堆出层薄白。他咧开嘴笑时，露出两排整齐的白牙：“苏先生，今日劈的柴够烧三日了！”
阿禾端着铜盆从里屋出来，蒸汽在她眉睫凝成细霜：“快进来暖和暖和，刚熬的姜汤还热着。”她将铜盆往火炉边挪了挪，盆里的衣物冒着热气，针脚在火光里明明灭灭。护卫队的老周接过她递来的姜汤，望着她指尖的冻疮叹道：“阿禾姑娘，这些粗活让我们自己来便是。”
“周大哥说笑了。”阿禾将缝好的护膝叠整齐，“你们日夜守着学舍，这点小事算什么。”她的目光掠过墙上的木牌，阿恒刻的“守”字在油灯下泛着温润的光，背面的小字被火光映得发烫，仿佛要从木纹里跳出来。
忽然，西墙传来一阵急促的敲击声，三长两短，是护卫队约定的警报信号。苏羽猛地起身，腰间的短刀在衣襟下划出冷光。陈先生迅速将孩子们护在身后，油灯被他衣袖带起的风晃得险些熄灭。
“是山匪！”老周按住腰间的长刀，粗粝的手掌在刀柄上攥出红痕，“约莫二十人，正往东门去！”
石头丢下斧头抄起扁担，木柴滚落在地发出闷响：“我去堵门！”
“等等。”苏羽按住他的肩膀，目光扫过墙角的油罐，“他们要的是粮食，不是人命。老周，带孩子们从密道去地窖。石头，把油罐搬到门后。阿禾，拿火折子来。”
众人各司其职的声响与风雪声交织在一起。阿禾攥着火折子的手心沁出冷汗，指尖触到围裙口袋里的药囊——那是她早备好的金疮药，用晒干的忍冬花和当归磨成的粉末，此刻隔着布料传来微凉的触感。