送走公孙月后，贾诩终于赶到许昌。这位白发谋士抚着胡须，听完苏羽的叙述，微微一笑：“主公，欲破世家与袁氏联盟，需用‘离间计’。”他拿起案上的棋子，在棋盘上摆出阵势，“袁熙与刘表各怀心思，世家大族亦非铁板一块。我们只需让他们彼此猜疑，自会分崩离析。”
苏羽若有所思：“先生是说，伪造书信，散布谣言？”
“正是。”贾诩将一枚黑子放在冀州位置，“可伪造袁熙与许昌世家来往的密信，故意让刘表得知。再放出风声，说世家许诺将荆州献给袁氏。如此一来，刘表必然生疑，联盟便不攻自破。”
计划有条不紊地展开。不出半月，荆州便传来消息：刘表将袁熙的使者驱逐出境，还在边境增派了守军。与此同时，许昌的世家大族因谣言陷入内乱，有人为表忠心，主动向苏羽告发同党。
然而，就在局势看似好转之时，一场突如其来的疫病席卷许昌周边。染病者高烧不退，咳血不止，短短几日便夺走数百人性命。苏羽不顾众人劝阻，亲自前往疫区查看。只见村落中哀嚎声四起，许多人家门户紧闭，无人敢照顾病患。
“立刻召集医官，全力救治。”苏羽摘下腰间玉佩，“将此物典当，换钱购置药材。”
张猛急道：“主公，这是您母亲留下的遗物！”
“人命关天，一块玉佩算得了什么？”苏羽转身望向城外连绵的营帐，那里挤满了无处可去的流民，“再传令下去，凡家中有余粮者，可开仓救济灾民，朝廷日后双倍偿还。”
公孙月默默跟在苏羽身后，看着他不顾疫病危险，亲自为死者掩埋尸体，为伤者喂药。月光下，这个被世人称作“暴君”的男人，眼神中满是悲悯与坚毅。她忽然想起叔父常说的话：“成大事者，不可有妇人之仁。”可眼前的苏羽，却用行动证明，心怀苍生，才是真正的王者之道。
疫病肆虐的日子里，苏羽几乎不眠不休。他白天巡视疫区，夜晚在书房处理政务，协调各方资源。公孙月主动承担起部分军务，与于禁等人共同防守边境，以防袁氏趁机来犯。
一日深夜，苏羽正在研读医官送来的病情报告，公孙月推门而入，手中捧着一碗热粥：“将军，您已经三日未合眼了，多少吃些东西吧。”
苏羽抬起头，才发现窗外已泛起鱼肚白。接过粥碗时，他注意到公孙月眼底的血丝，心中涌起一丝异样的情愫：“你也辛苦了。”
公孙月别过脸，掩饰眼中的慌乱：“职责所在。”她顿了顿，“将军，医官说，这场疫病可能与黄河水有关。下游百姓饮用了被污染的河水，才会染病。”
苏羽皱眉：“立刻派人清理河道，再打井取水，供百姓饮用。”他放下粥碗，“明日，我亲自去看看新开的水井。”
就在苏羽全力抗击疫病之时，袁氏果然蠢蠢欲动。袁熙趁许昌兵力空虚，派大将张郃率五万大军进攻延津。消息传来，苏羽却并未慌乱。他早已命公孙月在延津设下疑兵之计，又暗中联络青州的臧霸，让其从侧翼包抄袁军。
战场上，旌旗蔽日。张郃看着延津城头密密麻麻的军旗，心中暗自疑惑：苏羽分明将精锐调去了疫区，怎会有如此多兵力？正犹豫间，后方突然传来喊杀声——臧霸的军队如神兵天降，截断了袁军退路。
张郃大惊失色，急忙下令撤退。然而，退路已被公孙月率领的骑兵截断。混战中，张郃被流矢射中手臂，险些被俘。此役，苏羽以少胜多，再次挫败袁氏的阴谋。