看着肖染径直走向后堂，绣娘默默锁好店门，拿起今日的账本，也跟了过去。她将账本轻轻放在桌上：“这是今天的账目。”
肖染甚至没有扫视一眼，随意地摆摆手：“坐。”
绣娘依言，只敢用半个身子挨着椅子边缘坐下，双手紧张地绞着衣角，指节微微发白。
肖染见状，直接开门见山，不再绕弯子：
“听着，从今往后，这家盐店归你。所有的营收、盈亏，皆由你掌管支配，我不再过问，也不会伸手跟你要一文钱。你想怎么经营是你的事。”
他看着绣娘骤然抬起、充满惊疑的眼睛，继续道，“同样，我去何处、做何事，你也不必理会。我在此地停留的时间不会太久。”
他身体微微前倾，语气陡然转冷，带着不容置疑的警告：“唯有一条铁律：无论对外对内，绝不可泄露半点关于我身份的问题。否则……”他没有说完，但冰冷的眼神已说明一切。
“可……”绣娘先是下意识点头，随即像是想起什么，脸上浮现忧虑，“可你若走了……大姑她们，定不会与我善罢甘休的。”
“此事你无需忧虑。”肖染的语气斩钉截铁，“临行之前，我自会替你料理干净所有隐患。不留后患。”
不管肖染这话是真是假，有无能力办到，绣娘紧绷的心弦骤然放松了不少。有了这句承诺，哪怕只是个渺茫的希望，也让她觉得踏实了许多。
当晚，肖染便搬进了盐店后院原属于李笑父亲的房间。
绣娘早已默默地将房间收拾得干干净净。两人再无多余言语，各自回房，一夜无话，倒也太平无事。
次日清晨，天光微亮。
肖染已从储物空间里取出了蓖发的扁担箩筐。他换上了一身浆洗得发白、打着几个补丁的粗麻布衣，对着院中水缸的倒影仔细挽好袖子，卷起裤脚，俨然一个准备上工的底层手艺人。
距离所谓的“恩科”尚有三个月之久，肖染可没打算虚度光阴。
从剃头匠那里学来的手艺，正是他眼下打磨实践、寻求突破的关键。
若能真正摸索领悟到剃头匠的精髓，那么自身晋升至双c级便水到渠成。唯有到了那时，他的实力方能迎来质的飞跃，以后无论是面对蓬莱楼，还是长春会，自己都有光明正大叫板的底气。
绣娘默默站在檐下，看着肖染这副改头换面的装扮，眼中充满了不解和好奇。但昨夜那番约法三章后，她已将分寸刻进了骨子里。
纵有万般疑问，此刻也断然不敢多问一句，只是目送着那个顶着李笑皮囊的陌生人，挑着那根扁担，一步步融入了清晨长安街市那流动的、虚幻的人潮之中……</p>