马超却猛地扯开披风，缓解心中烦躁。\"我总怕...\"他声音突然发涩，指甲深深掐进掌心，\"西凉地势复杂，若有人截断要道...\"话音未落，已抓起案头虎符：\"传令下去，即刻派出十组信使，走不同路线查探！无论母亲身在何处，务必带回消息！\"
第一批信使快马踏碎长安晨霜。姜叙的亲笔信被拍在议事厅案头，狼毫字迹力透纸背：“老夫人车队未至天水，境内安宁，未见异常。”马超盯着“未至”二字，指节将羊皮纸攥出细密褶皱，烛台上的火苗突然剧烈摇晃，在舆图上投下扭曲的阴影。
又过数日后，陇西急报如雪片飞至。董璜的印信鲜红刺目，信中字句却如坠冰窟：“沿途关卡严查，未闻老夫人车队踪迹，戍卒上下皆无异动。”马超猛地掀翻案几，竹简、军报散落满地，青铜烛台轰然倒地，烛油泼在“西凉”二字上，蜿蜒如血。
“不可能！”他扯松冠带，玉衡坠地发出清脆碎裂声，“从西凉到陇西不过月余路程，哪怕有女眷走的慢一点，也该赶到陇西了，母亲的车队怎会凭空消失？！”徐庶的羽扇停滞在半空，贾诩苍白的手指无意识摩挲着算筹，李儒望着舆图上标注的必经之路，突然轻叩“金城”：“此乃入陇西的咽喉要道，若有人设伏截断...”
马超抽出佩剑，厉声道，“莫非是金城？韩遂余孽？”
李儒疾步上前，广袖拂过马超扬起的剑锋，烛火在他花白鬓角明明灭灭：\"大王！此刻急躁反生变数！\"他枯瘦手指重重按在舆图\"陇西\"与\"天水\"交界处，\"董璜与姜叙皆是老成持重之人，既已确认老夫人未至，当令其以巡查边境之名，暗中排查沿途关隘。\"
徐庶亦摇扇上前，扇骨轻点金城渡口：\"西凉至陇西有三条要道，可命董璜严守黄河渡口，姜叙封锁渭水关隘。如此布防，既能掩人耳目，又可截断一切可疑动向。\"
马超紧握剑柄的手青筋暴起，指节几乎要嵌入掌心。他凝视舆图上蜿蜒的路线，忽闻李儒沉声道：\"当年董公西迁，便是靠西凉铁骑三日奔袭七百里扭转局势。\"老谋士的声音混着铜炉青烟，\"如今大王手握虎符，只要按兵不动稳住阵脚，待查明虚实，百万铁骑踏平任何阻碍！\"
案头残烛突然爆出灯花，照亮马超逐渐冷静的眉眼。他深吸一口气，将佩剑重重回鞘：\"传我将令！命董璜即刻彻查陇西境内，姜叙加强天水戍卫！但有风吹草动，即刻来报，\"他目光扫过厅中众人，寒芒如霜，“若有人敢动我母亲，我要这天下动荡不安！”</p>