吕布握着方天画戟的手青筋暴起，洛阳王缓缓打开药盒，三颗赤红色的丹药在金丝绒衬布里泛着妖异的光。少年苍白的指尖夹起其中一颗，声音冷得像淬了冰：\"陛下每日寅时必服丹药。子时三刻，我会引他服药。\"
\"奉先！\"王允突然抓住吕布的铁甲护肩，枯瘦的手指几乎掐进肉里，\"即刻调心腹兵马把守宫禁，封住所有宫门！待天子一倒，要挡住刘备的大军！\"
更漏滴答作响，三人的影子在青砖地上扭曲纠缠。远处传来巡夜甲士整齐的脚步声，由远及近，又渐渐远去。
雕花檀木案在青玉镇纸的重击下裂开蛛网状纹路，天子的龙袍下摆扫过满地狼藉，鎏金香炉倾倒，龙涎香灰如血般洒在蟠龙柱上。他扯下冕旒狠狠摔在地上，十二颗东珠迸溅而出，其中一颗滚到蜷缩在角落的内侍脚边，映出少年人惊恐的瞳孔。
\"滚！都给朕滚！\"帝王嘶哑的怒吼震得窗棂嗡嗡作响，案头竹简被他挥臂扫落，锋利的竹片在青砖上划出刺耳声响。直到最后一名宫人跌跌撞撞退出书房，天子才瘫坐在蟠龙椅上，喉间发出困兽般的低喘。烛火将他扭曲的面容投在墙上，狰狞的影子随着剧烈起伏的胸膛不断晃动。
门外突然传来内侍尖细的通报：\"洛阳王求见——！\"
天子猛然抬头，冕冠上残留的珠串摇晃出细碎的声响。他死死盯着紧闭的雕花木门，喉结滚动两下，将药盒重重合上：\"宣...\"
雕花木门吱呀洞开，洛阳王刘协捧着描金食盒款步而入，忽被刺鼻的酒气撞个正着。满地狼藉中，天子歪坐在蟠龙纹地毯上，冕旒歪斜，玄色龙袍沾满酒渍，鎏金酒壶滚落在破碎的竹简堆里，壶嘴还在汩汩淌出残酒。烛火摇曳间，帝王发红的眼眶里跳动着癫狂的火苗，与案头未合的药盒遥相呼应。
\"皇兄这是...\"刘协压低声音，膝行至天子脚边。他垂眸掩住眼底的冷光，指尖拂过天子散落的束发玉簪，\"听闻马超死而复生，您忧心国事竟至如此？\"话音未落，天子突然揪住他的衣领，酒气喷在他苍白的脸上：\"放肆！你敢来笑话朕？\"</p>